This event, long anticipated and awaited happened the other night on 1st June, in Sissach, BL. 

I am immensely proud to have been part of it, a huge thank you to Eveline Plattner-Gürtler for inviting me! It was an eye-opener on how many dedicated people working in the health services came together in their free time to discuss how to make their services easier to find, easier to access and promote working together for the good of the patient. 

I gave a short interview on why ART is NECESSARY for our health (read it in English AND German below) and then drew the event as it unfolded in front of my easel. 

Afterwards it was wonderful to talk to members of the audience (all health practitioners) and hear how my talk had inspired them, how they agreed with it and could understand where I was coming from. 

Cécil Durant said afterwards: "thanks to your talk I feel I can interest myself in art again. I had stopped interacting with art."

What an amazing statement! 

Here is the interview I gave on why ART is vital for our health.

Why is art important for our health?

Art is enormously important for our health, a fact often ignored. First we would have to define what art is, but we don't have the time for that here.

For me, art must be purpose-free but meaningful. And as Eveline already said, art is made by people for people. Nowhere is man so close to him/herself as in art. That means that the human being lives in art - it is animated by the artist and because you as a viewer, as a recipient, are also a human being, something comes together, because only the familiar can relate - and we recognise something of ourselves in the picture.
This gives us a feeling of community, of togetherness. It also shows us that there are other viewpoints than our own. It broadens our horizons.

A WHO report sees "an important role for the arts" in the prevention of disease. In Canada, for example, visits to museums have been prescribed by psychologists since 2018.

Extensive studies on art and well-being have been done at University College London, showing the far-reaching effects of engaging with art.

The list of areas that can be improved or mitigated by experiencing art is staggering including: Life satisfaction, meaning in life, well-being, loneliness, social support, self-esteem, depression, cognitive decline, dementia, childhood adjustment, emotion regulation, chronic pain, frailty and premature mortality.

What is the connection between art and spirituality?

A sentence on spirituality and its meaning: Spirituality is man's relationship to the spirit. Here, the human being is expressed in his/her spiritual personality.
As human beings we have nature and spirit within us. Man places him/herself BEFORE nature because he/she feels him/herself to be a spiritual entity ahead of it. Man determines what nature is. We will never know whether we really meet it.

We seek freedom and the infinite because that is the idea of man.
Every one of you finds a sunset beautiful, don't you?
And that's because the sunset, the infinite beauty in nature, reminds us of our spiritual infinity. Colour is the spiritual garment of nature. Imagine a world without colour. We would become mentally ill.
We live in a soulful world and it lives in us. We have a longing for more than everyday life, for more than our practical life. And we can enjoy beauty and also produce it in the finite, as artists.

The ugly comes of itself, to make beauty that has spirit, we have to raise ourselves up, we have to become active ourselves. Evil, ugliness is not our enemy, our enemy is laziness.

We need to be able to immerse ourselves in beauty, to enjoy a journey into our imagination, to celebrate the amazing things we are capable of and the incredible planet we have been placed on.

Beauty is something supernatural that is constantly redesigning itself into the beautiful. It is not something fixed, but something that always keeps our senses moving.

The neurobiologist Semir Zeki says: "(Man) can only form a concept of beauty if he is seriously engaged in art".
He found that beauty is linked to activity in a very specific part of the brain and always triggers the same arousal - making it measurable. "Whenever you feel beauty, that experience affects a large part of the emotional brain.... In ugly spaces, people tend to behave antisocially. The importance of beauty has long been overlooked by architects designing social housing."

What does art have to do with medicine?

The effect of art on the brain has been researched for many years. Neuroscientist Pierre Lemarquis, says that we need a "medicine that is a bit artistic".

What may seem intuitive is scientifically proven in his book "Art that Heals": the fact that art of all kinds affects our brains in multiple, dynamic ways and that neural networks form that exhibit increased, complex connectivity. In other words, art can "shape" and even "caress" our brains. So when we say that a work of art moves us, that is indeed the case.

What would you like to say in conclusion?

We need to return to our human core and celebrate our common humanity. Especially in an age where handwriting is being replaced by the keyboard and images are being edited by AI to make them more perfect, and therefore more inhuman.
We need to redefine what makes us human.
Humans are not perfect. We are a constantly evolving spiritual being.

I hope I have been able to illustrate, or at least give some food for thought, why art is of central importance. It is the most human form of expression we have.

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Warum ist Kunst für unsere Gesundheit wichtig?

Kunst ist enorm wichtig für unsere Gesundheit, das wird gerne ignoriert. Zuerst müssten wir definieren was Kunst ist, aber dafür fehlt uns hier die Zeit.

Für mich muss Kunst zweckfrei aber sinnstiftend sein. Und wie Eveline bereits sagte, Kunst ist von Menschen für Menschen gemacht. Nirgendwo ist der Mensch sich selbst so nah wie in der Kunst.

Das heisst es wohnt das Menschliche in der Kunst – es wird vom Künstler beseelt und weil du als Betrachter, als Rezipientin, auch ein Mensch bist, kommt etwas in Deckung, den nur Bekanntes kann sich in Beziehung setzten – und wir erkennen etwas von uns selbst im Bild.

Das gibt uns ein Gefühl von Gemeinschaft, von Miteinander. Es zeigt uns auch dass es andere Ansichten gibt als nur unsere eigene. Es weitet unseren Horizont.

Ein Bericht der WHO sieht "eine wichtige Rolle für die Kunst" bei der Prävention von Krankheiten. In Canada zum Beispiel, werden Museumsbesuche seit 2018 bereits von Psychologen verschrieben.

Es wurden umfangreiche Studien zu Kunst und Wohlbefinden an der University College London gemacht die die Weitreichende Wirkung der Beschäftigung mit Kunst belegen.

Die Liste der Bereiche, die durch Kunsterleben verbessert oder gemildert werden können, ist atemberaubend u.a.: Lebenszufriedenheit, Lebenssinn, Wohlbefinden, Einsamkeit, soziale Unterstützung, Selbstwertgefühl, Depression, kognitiver Verfall, Demenz, Anpassung an die Kindheit, Emotionsregulierung, chronische Schmerzen, Gebrechlichkeit und vorzeitige Sterblichkeit.

Was verbindet Kunst und Spiritualität?

Ein Satz zu Spiritualität und seine Bedeutung: Spiritualität ist die Beziehung des Menschen zum Geist. Hier kommt der Mensch in seiner geistigen Personalität zum Ausdruck.
Als Menschen haben wir Natur und Geist in uns. Der Mensch setzt sich VOR der Natur weil er sich als eine geistige Einheit ihr voraus fühlt. Was Natur ist bestimmt der Mensch. Ob wir sie damit auch wirklich treffen werden wir nie wissen.

Wir suchen die Freiheit und das Unendliche weil das die Idee vom Mensch ist.

Jeder von euch findet einen Sonnenuntergang schön oder?

Und das ist weil der Sonnenuntergang, das unendlich Schöne in der Natur, uns an unsere geistige Unendlichkeit erinnert. Farbe ist das seelische Gewand der Natur. Stell dir eine Welt ohne Farbe vor. Wir würden seelisch erkranken.

Wir leben in einer beseelten Welt und sie lebt in uns. Wir haben eine Sehnsucht nach mehr als Alltag, nach mehr als unser praktisches Leben. Und wir können Schönheit geniessen und im Endlichen, als Künstler, auch herstellen.

Das Hässliche kommt von selbst, um Schönes zu machen, das Geist hat, müssen wir uns aufrichten, wir müssen selbst aktiv werden. Das Böse, das Hässliche ist nicht unser Feind, unser Feind ist die Bequemlichkeit.

Wir müssen in der Lage sein, in die Schönheit einzutauchen, eine Reise in unsere Vorstellungskraft zu genießen, die erstaunlichen Dinge zu feiern, zu denen wir fähig sind, und den unglaublichen Planeten, auf den wir gesetzt wurden.

Das Schöne ist etwas Übernatürliches, welches sich zur Schönheit ständig neu entwirft. Sie ist nicht etwas Feststehendes, sondern etwas, das immer unsere Sinne in Bewegung hält.

Der Neurobiologe Semir Zeki sagt: "(Der Mensch) kann nur dann einen Begriff von Schönheit bilden, wenn er sich ernsthaft mit Kunst beschäftigt".

Er fand heraus dass Schönheit mit Aktivität eines ganz bestimmten Teils des Gehirns verbunden ist und immer die gleiche Erregung auslöst – das macht es messbar. „Wann immer man Schönheit empfindet, beeinflusst diese Erfahrung einen großen Teil des emotionalen Gehirns... In hässlichen Räumen neigen Menschen dazu, sich asozial zu verhalten. Die Bedeutung der Schönheit wurde von Architekten, die Sozialwohnungen entworfen haben, lange Zeit übersehen."

Was hat Kunst mit Medizin zu tun?

Die Wirkung von Kunst auf das Gehirn wird seit vielen Jahren erforscht. Der Neurowissenschaftler Pierre Lemarquis, sagt dass wir eine "Medizin brauchen, die ein bisschen künstlerisch ist".

Was intuitiv erscheinen mag, ist in seinem Buch „Kunst die heilt“ wissenschaftlich belegt: die Tatsache, dass Kunst jeglicher Art auf unser Gehirn in vielfältiger, dynamischer Weise einwirkt und dass sich neuronale Netze bilden, die eine erhöhte, komplexe Konnektivität aufweisen. Mit anderen Worten: Kunst kann unsere Gehirne "formen" und sogar "streicheln".  Wenn wir also sagen, dass uns ein Kunstwerk bewegt, dann ist das tatsächlich der Fall.

Was möchtest du als Schlusswort sagen?

Wir müssen uns wieder auf unseren menschlichen Kern besinnen und unsere gemeinsame Menschlichkeit feiern. Besonders in einem Zeitalter, in dem die Handschrift von der Tastatur ersetzt wird und Bilder von KI bearbeitet werden, um sie perfekter, und damit unmenschlicher zu machen.

Wir müssen wieder definieren, was uns zum Menschen macht.

Der Mensch ist nicht perfekt. Wir sind ein sich ständig fortentwickelndes geistiges Wesen.

Ich hoffe, ich konnte darstellen oder zumindest einen Denkanstoß geben, warum Kunst von zentraler Bedeutung ist. Sie ist die menschlichste Form des Ausdrucks, die wir haben.